Süßholzwurzel
Die Süßholzwurzel (Glycyrrhiza glabra) gehört zur Familie
der Schmetterlingsblütengewächse (Fabaceae)
und wächst im Mittelmeergebiet, in
der Ukraine, in Teilen Russlands, Afghanistan sowie in Westasien.
Sie blüht von
Juni bis Juli. Die Staude kann ein bis zwei Meter hoch wachsen und besitzt eine
gelbe,
holzige Pfahlwurzel, die unterirdisch mit diversen Nebenwurzeln
Ausläufer bildet. Aus dem stark verholzten
Rhizom treiben jedes Jahr kräftige
Stängel aus, auf denen unpaarig gefiederten Blätter (je 3 bis 7 Paare)
sitzen.
Die eiförmigen Blätter sind auf der Unterseite mit klebrigen Drüsenhaaren
besetzt, ansonsten sind
sie kahl. Aus den Blattachseln wachsen blaulila
gefärbte Blüten. Die Früchte sind 1,5 bis 2,5 cm lange Hülsen,
die
nierenförmige Samen tragen.
Sowohl der lateinische (Glycyrrhiza, von gr. ‚glykys’ = süß
und ‚rhiza’ = Wurzel) wie auch der deutsche Name
(Süßholz) verweisen auf eine
hervorstechende Eigenschaft der Pflanzenwurzel: Sie schmeckt sehr süß.
Tatsächlich ist sie rund fünfzigmal süßer als Saccharose. Das liegt an dem in
der Wurzel enthaltenen
Triterpensaponin Glycyrrhizin. Aus den Wurzeln wird ein
Süßholzsaft gewonnen, der in Lakritz-Süßwaren
verarbeitet und auch als
Hustenmittel verwendet wird.
Herkunftsland China
